Głównymi przyczynami luzowania się śrub są:
1. Niedokręcanie
Niedokręcona lub błędnie dokręcona śruba nie będzie miała wystarczającego napięcia wstępnego, a jeśli się poluzuje, połączenie nie będzie miało wystarczającej siły zacisku, aby utrzymać części razem. Może to spowodować boczne przesuwanie się między dwiema częściami, co może narazić śrubę na niepotrzebne naprężenia ścinające, co może ostatecznie doprowadzić do pęknięcia śruby.
2. Wibracje
Testy połączeń śrubowych pod wpływem drgań wykazały, że wiele małych „bocznych” ruchów powoduje, że dwie części połączenia poruszają się względem siebie, a także łeb śruby lub nakrętka i połączona część. Te powtarzające się ruchy przeciwdziałają tarciu między śrubą a połączoną częścią. Ostatecznie drgania spowodują „luzowanie się wirowe” gwintów śrub, a połączenie straci swoją siłę zacisku.
3. Osadzanie
Inżynierowie, którzy projektują i rozwijają naprężenie śrub, dopuszczają okres docierania, który skutkuje pewną utratą napięcia wstępnego, podczas którego napięcie śruby się rozluźni. To rozluźnienie jest spowodowane osadzeniem między łbem śruby i/lub nakrętką, gwintami i powierzchniami stykowymi połączonych części i może wystąpić w miękkich materiałach (takich jak kompozyty), jak również w twardych polerowanych metalach. Jeśli połączenie nie jest prawidłowo zaprojektowane lub śruby nie są naprężone na początku, osadzenie połączenia może spowodować utratę siły zacisku i nie osiągnąć wymaganej minimalnej siły zacisku. Występują mikroskopijne nierówności między powierzchniami styku, które spowodują zapadnięcie się wypukłych punktów pod wpływem napięcia wstępnego śruby po dokręceniu i trwałe odkształcenie plastyczne, tak że długość zacisku śruby zostanie zmniejszona, a ostatecznie napięcie wstępne śruby zostanie zmniejszone.
4. Pełzanie uszczelki i rozszerzalność cieplna
Wiele połączeń śrubowych zawiera cienką, miękką uszczelkę między łbem śruby a powierzchnią połączenia, aby uszczelnić połączenie i zapobiec wyciekowi gazu lub cieczy. Sama uszczelka działa również jak sprężyna, odbijając się pod naciskiem śruby i powierzchni połączenia. Z czasem, szczególnie w pobliżu wysokich temperatur lub żrących chemikaliów, uszczelka może „pełzać”, co oznacza, że traci elastyczność i powoduje utratę siły zacisku. Jeśli śruba i połączenie są wykonane z różnych materiałów, różnica temperatur spowodowana szybkimi zmianami środowiskowymi lub procesami cyklu przemysłowego jest zbyt duża, co spowoduje szybkie rozszerzanie się lub kurczenie materiału śruby, co może poluzować śrubę.
5. Wpływ
Duże obciążenia udarowe przekraczają siłę tarcia, gdy śruba jest wstępnie obciążona, co powoduje poślizg. Dynamiczne lub zmienne obciążenia maszyn, generatorów, turbin wiatrowych itp. mogą powodować wstrząsy mechaniczne – siły udarowe przyłożone do śrub lub połączeń – które powodują poślizg śrub względem siebie.
Podobnie jak wibracje, to przesuwanie może ostatecznie spowodować poluzowanie się śrub. Nawet wstrząsy często nie są brane pod uwagę przy projektowaniu połączeń dla tak dużych obciążeń.